SAN, çok sayıda makine tarafından görüntülenebilen depolama aygıtlarından oluşan bir ağdır. SAN'daki sabit disklere, fiziksel olarak bilgisayarın yanında bulunan yerel aygıtlar gibi, ağa bağlı herhangi bir bilgisayar tarafından erişilebilir. Bu, bireysel sabit disklerin birden çok bilgisayar tarafından kullanılmasını sağladığından, çeşitli bilgisayarlar arasında bilgi alışverişini kolaylaştırır.

Tek bir sunucu birçok cihaza ortak bir sabit sürücü sağlayabilse de, büyük ağlar tek bir sunucunun sağlayabileceğinden daha fazla kapasiteye ihtiyaç duyabilir. Örneğin, büyük bir şirket, bir yerel alan ağındaki (LAN) çok sayıda bilgisayar tarafından erişilmesi gereken birkaç gigabaytlık bilgiye sahip olabilir. Bu durumda daha fazla bilgisayar eklemek yerine, bir Depolama oluşturulabilir. SAN'lar, ağ depolamasını genişletmek için etkili bir yöntemdir çünkü tüm bilgisayar sistemleri yerine yalnızca sabit disklerin eklenmesi gerekir.