Ağır istemciler olarak da bilinen kalın istemciler, birçok özelliği olan ağa bağlı cihazlardır. Kalın istemciler, sabit diskleri ve diğer özellikleri olmayan ince istemcilerin aksine, bir ağa bağlı olsun ya da olmasın kullanışlıdır.

Kalın bir istemci, internete bağlı olmadığında bile tamamen kullanılabilir, ancak öyle olduğunda yalnızca bir "istemci"dir. Yerel makinenin sabit sürücüsünde tutulmayan programlar ve veriler, sunucu tarafından şişman istemciye sunulabilir. Kalın müşteriler, şirketler tarafından işçilere sıklıkla sunulur. Bu sayede internet bağlantısı olmayan dizüstü bilgisayarları kullanabilir veya yerel bir sunucudaki verileri görüntüleyebilirler. Ağır bir istemci, ağa bağlı olmadığında genellikle masaüstü olarak adlandırılır.